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A África sempre foi um continente cheio de segredos para o Ocidente, e ainda hoje guarda uma aura de mistério em função de sua imensa diversidade. Neste livro, Alberto da Costa e Silva revela alguns desses mistérios e como a cultura africana está presente em nossos ditos, histórias e canções.

Um livro épico e fundamental sobre o continente africano, do Antigo Egito aos dias de hoje A África tem sido cobiçada por suas riquezas desde sempre. Nos séculos passados, ouro, marfim e tráfico de escravos atraíram caçadores de fortunas, mercadores e conquistadores de todos os lugares. Nos tempos modernos, o foco passou a ser o petróleo, ao lado de diamantes e outros minerais valiosos. Historiador inglês especialista em África, Martin Meredith faz um incrível tour de force, atravessando 5 mil anos de história para mergulhar no destino do continente africano – um destino construído em cima de riquezas incontáveis, ganância voraz e poder. Do Antigo Egito aos dias de hoje, Meredith descreve a vida de reinos e impérios ancestrais; lendas e mitos históricos; a disseminação do cristianismo e do islamismo; a caça ao ouro e a outras riquezas; o tráfico de escravos; os feitos de exploradores e missionários; o impacto avassalador da colonização europeia; e a tão aguardada independência. Examinando também os Estados africanos modernos pós-coloniais, o autor conclui com uma projeção de seu futuro. “Martin Meredith costura engenhosamente a exploração, o comércio e a geografia em uma narrativa cheia de detalhes que é, ao mesmo tempo, surpreendente e cativante.” The Economist “É provável que mesmo o especialista de longa data aprenda muitas coisas por conta da quantidade extraordinária de terreno que o autor abrange.” The Wall Street Journal “Este é o novo padrão de referência pelo qual as histórias futuras serão analisadas.” Publishers Weekly

Esta obra busca motivar a sociedade a conhecer a experiência do Continente Africano, que tanto contribuiu para o desenvolvimento da humanidade. Este conhecimento é indispensável para a superação de estereótipos e preconceitos ainda vigentes, em pleno século XXI. Também se faz necessário conhecer melhor a realidade africana e sua política internacional, especialmente a diplomacia interafricana e os contatos com os novos atores presentes naquele continente.

Pilar, Breno e o gato Samba embarcam na rede mágica e vão parar do outro lado do Atlântico, na África, onde conhecem Fummi, uma princesa iorubá. Juntos, eles tentarão salvar sua família e seu povo, capturados por comerciantes de escravos. Percorrendo muitas regiões africanas, de Nigéria a Angola, os quatro aventureiros contam com a ajuda de um elefante para atravessar florestas, enfrentam o mar bravio num pequeno veleiro, galopam na perigosa savana montados em uma zebra, descem o rio Congo ao lado da poderosa rainha Jinga e enfrentam os donos dos navios negreiros. Na luta pela liberdade e contra a injustiça, Pilar e seus amigos vivem experiências inesquecíveis. Se você quer saber mais sobre a África e aprender de onde vêm a sitatunga, o musaranho-elefante, o acarajé e o berimbau, não perca esta viagem!

A obra faz significativo esforço no sentido de contribuir para a construção de diálogos que permitam a reeducação das relações étnico-raciais2 em nosso país, bem com a construção da igualdade racial. Como toda obra humana, O que você Sabe sobre a África? não está completa. Caberá aos leitores — professores, estudantes, militantes do Movimento Negro... — seguir, num gesto de respeito ao esforço que fez o autor e o revisor da obra, criticando-a, complementando-a e redimensionando seus dados, informações e reflexões.

Este dicionário aborda a História da África tendo a própria África como centro e sujeito dos acontecimentos, procurando fugir das abordagens convencionais. Além dos mais de 1200 verbetes, esta obra traz: uma síntese cronológica, contextualizando os principais acontecimentos no continente africano entre os séculos VII e XVI; o embate entre as ideias e os interesses do islã, do cristianismo e da religião tradicional; as disputas pelo controle das fontes de riquezas e das rotas de comércio; o surgimento de unidades políticas criadas e expandidas por lideranças locais; biografias de líderes religiosos, políticos e outras figuras históricas; referências cruzadas entre os verbetes; extensa bibliografia relacionada e muito mais.

O ensino da história e cultura da África e dos afrodescendentes tornou-se obrigatório nos níveis fundamental e médio em 2003. Uma das dificuldades enfrentadas pelos professores, estudantes e interessados em geral, porém, é a pequena disponibilidade de materiais publicados sobre o continente africano. Este livro diminui essa carência. Para além dos estereótipos e da tradicional história construída a partir de referenciais europeus, o autor – pesquisador e professor de História da África – oferece material didático de grande relevância, fornecendo uma visão panorâmica, que respeita as diferenças e peculiaridades sociais, culturais e históricas que surgem da variedade de povos existentes no continente africano. Em um país como o Brasil, considerado detentor da maior população afrodescendente do mundo e ainda carente de informações a respeito dessa herança, "História da África" torna-se essencial para o avanço dos conhecimentos sobre a realidade do continente.

Ao explorar a vida cultural dos escravos africanos na fase inicial do mundo colonial português com especial enfoque nos escravos oriundos da África Central que sobreviveram à sua viagem para o Brasil o autor levanta o véu das suas vidas como africanos, e não como novos brasileiros. James Sweet identifica os ritos culturais específicos e as crenças que sobreviveram à sua transplantação na diáspora afro-portuguesa, e argumenta que estes não foram objecto de crioulização imediata, antes permaneceram caracteristicamente africanos durante algum tempo. Os escravos transferiram para o Brasil muitas das suas práticas culturais nativas incluindo estruturas de parentesco, rituais de adivinhação, ordálios, ritos fúnebres, tabus alimentares e sociedades secretas práticas essas que se mantiveram constantes numa fase inicial, embora os significados dos ritos se tenham transformado à medida que os escravos tentavam lidar com a sua nova situação e ambiente. Esta obra permite um novo olhar sobre a cultura africana na sociedade dos escravos brasileiros, o que, por sua vez, também contribui para que possamos entender melhor o complexo processo de crioulização e sobrevivência cultural.

John D. Fage, que foi professor de História na Universidade de Birmingham e director do Centro de Estudos da África Ocidental dessa mesma universidade, dedicou quase toda a sua carreira académica a estudar as fontes documentais. A sua capacidade analítica e de síntese permitiu-lhe escrever num único volume uma história dos reinos, povos e civilizações do continente africano numa perspectiva que abarca a aparição dos primeiros homens, a evolução da agricultura, da pecuária e da metalurgia, factos que tornaram possível o desenvolvimento de amplas sociedades. A obra analisa, também, o impacto das duas maiores influências externas que se verificaram no continente africano. O cristianismo e o islão. O texto aborda ainda, e com grande acuidade, o crescimento de um sistema comercial mundial dirigido pelos europeus ocidentais – enfatizando a forma como os africanos adaptaram as suas próprias sociedades de modo a colher todas as vantagens destas influências. Realce para a história da expansão europeia – e, neste âmbito, de um tema intrinsecamente ligado ao continente, mas que o extravasou, a escravatura – e para a análise do sistema colonial imposto em África, à partilha do continente e às razões que levaram ao fim dos impérios coloniais. A obra foi actualizada por William Tordoff, colega de John D. Fage, devido ao falecimento deste, culminando a análise no ano 2000. A concluir, um Posfácio de Ricardo Soares de Oliveira – doutorado em Relações Internacionais pela Universidade de Cambridge e professor de Ciência Política e Estudos Africanos na Universidade de Oxford – que esboça a evolução do continente na última década e analisa as tendências de evolução que se perspectivam.

O que há de África em nós é um livro de viagens. Os personagens atravessam o oceano Atlântico, visitam outros períodos históricos, embarcam em navios e chegam a lugares e situações diferentes. Cecília, Camila, Akin, Chico, Isabel e Alice são alguns d os viajantes a nos guiar nessa incrível história sobre a presença africana no Brasil. Tudo começa com uma pergunta: Desde quando o mundo é mundo? Essa questão nos leva ao continente africano. As invenções dos primeiros grupos humanos que ali habitavam, a colonização portuguesa, a escravidão, as relações entre o Brasil e os países africanos e as criações culturais de africanos e seus descendentes em nosso país são alguns dos pontos de embarque rumo ao conhecimento sobre nossa história. As rotas? É você quem faz. Experimente ler a partir de qualquer capítulo, misture os personagens, refaça as histórias que, afinal, também são suas. Mas venha logo, o embarque já está garantido a quem tiver imaginação e curiosidade!